【新知】癌症、糖與精製澱粉（一）原始部落的飲食

（圖片來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Lung_cancer）
（CC BY-SA 3.0）

癌症連續33年蟬聯台灣第一大死因，是國人健康的的恐怖殺手。但癌症不僅比其他疾病奪去更多性命，其伴隨而來的身體、心理苦楚更是叫人聞之色變。


史考特在臨床上照顧過不少癌症病患，自己也當過癌症病人家屬。


接受親人可能就要離開人世的事實、四處打聽、尋求協助、與治療產生的不適苦戰，還有自費標靶藥物的高額費用...


這都是癌症病患與家屬得共同承受的負擔，恐怕也是許多人共同的回憶。



人類與癌症的戰役


各國政府、研究機構與醫藥界的前輩們投注可觀的資金與心血研究癌症。不幸的是，人們對抗癌症的戰役至目前為止，贏少輸多。


（經年齡校正過的台灣癌症發生及死亡率。可以看到自1990年開始，癌症發生率不斷攀升，這可能與癌症篩檢技術提升有關。）
（資料來源：Chiang et al., Jpn J Clin Oncol. 2010）


過去40年來，人類成功降低癌症傷害的戰果主要來自「早期篩檢」及「早期治療」：戒菸、子宮頸抹片、乳房篩檢、大腸鏡拯救了成千上萬的性命。


在治療端，醫藥界發展出更好的化學治療、精密的放射治療、外科器械與技術進展，讓醫師能更積極地切除局部腫瘤。別忘了還有曾被視為治癌聖杯的標靶治療。


醫學進步那麼多，為什麼癌症仍然是多數工業國家的主要死因？

因為對目前醫學來說，大部分癌症只要產生轉移，治癒的機率基本上與40年前是相同的。


換句話說，醫學進步讓癌症病患有更好的生活品質、更長的壽命。但晚期癌症患者長期存活的機率，多年來變動並不大。（註）


所以「預防重於治療」，打敗癌症的最好方法，就是不要得到癌症。


（註：少部分對於化學、標靶治療反應良好的癌症如白血病、胃腸道間質腫瘤不在此限。）


愛斯基摩人的癌症盛行率


要預防癌症，大家心裡一定會想：少吃肉、少吃油、多吃蔬果。但以下的故事可能會讓您重新思考飲食與癌症的關係。


在1913-1916年間，加拿大探險家Vilhjalmur Stefansson展開了一段極地探險，與原始部落Inuit人（又稱愛斯基摩人）有一段密切的接觸。


（圖片來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Eskimo）
（Public Domain）

Stefansson在他晚年的著作中寫到：在寸草不生的極區氣候下，Inuit人飲食九成以上都是獸肉和魚，且一年中長達六至九個月沒有其他食物可吃。


您能想像三餐都吃油膩海豹肉的生活嗎？


儘管如此，如此極端的飲食並沒有讓Inuit人生病。


相反地，Stefansson與他的極地探險夥伴們發現，習慣了Inuit人的飲食後，他們自己竟然也能維持健康與征戰極地的體力！

您可能會說，吃大魚大肉有力氣又如何？吃那麼多肉，一定很多人得癌症吧！


美國人George B. Leavitt於1885到1907年間曾在Inuit部落裡為族人看診。根據他的說法，診視超過一萬個族人後，他從未診斷出一例癌症。


相反地，在同行的西方水手中，他時常診斷出惡性腫瘤。


（註：20世紀後半隨著生活西化與平均壽命升高，生活型態相關的癌症如肺癌、大腸癌在現今的Inuit人相當常見。資料來源：Friborg & Melbye. Lancet Oncol. 2008）

癌症是罕見疾病？


Inuit人並不是特例，回溯20世紀初的田野調查，肥胖、心血管疾病與癌症等文明病在世界各地的原始部落都是相當罕見的。


雖說原始部落遭受戰爭、外傷、與傳染疾病的威脅，平均壽命較文明社會短，但根據Cancer, Disease of Civilization一書，有25%的Inuit人可以活過65歲，而且存活曲線幾乎是直線下降的。





（圖片根據：http://wholehealthsource.blogspot.tw/2008/07/mortality-and-lifespan-of-inuit.html
資料重新繪製）


這暗示著，原始部落居民依然有不小比率存活至老年，而且他們並沒有因癌症或其他慢性病而加速凋零。



最適合人類的「天然飲食」


如果各位讀者相信癌症是可預防的疾病，而非純粹運氣不好。我們或許可以原始部落為師，檢視看看在文明化的過程中，人類飲食增加或減少了那些元素。（註）

Cordain等人2000年在美國臨床營養期刊上發表的文獻調查了229個在20世紀仍維持原始生活型態的人類部落。他們發現：當生存環境允許時，原始部落住民有超過一半以上的熱量會來自動物性食物（≥56–65%）。而僅有13.6%的部落以植物為主要熱量來源。


相對於工業化社會，他們的蛋白質攝取佔總熱量比率明顯較高（19-35%），碳水化合物比例則偏低（22-40%）。而且碳水化合物的來源主要是野生植物如野菜、果實、以及偶爾的根莖類，而非你我所吃的米、麥、五穀雜糧。


但Milton在該期刊的同一期中發表不同看法。他質疑Cordain等人研究的正確性，且引述了許多人類學調查，指出原始部落多半仰賴當地少數幾種供應穩定的植物食物，如水果、種子、植物根莖。動物性熱量來源不穩定，並不是每天餐桌上都會出現的。

（現代人嘗試重現的原始飲食，圖片經http://www.123rf.com授權使用）


人類到底適合吃植物還是吃動物，目前各界還是爭論不休。但爭議擺一旁，幾乎所有學者專家都同意：

• 幾乎所有原始部落中都不存在困擾文明社會的肥胖、糖尿病、心血管疾病以及癌症。
• 世界各地的原始部落飲食會因當地環境、氣候而相差甚遠。
• 所有的原始部落飲食中都沒有經加工、熱量密集且容易消化吸收的碳水化合物。（想像一下你住在亞馬遜叢林中，突然想叫麥當勞外送...）

不過，關聯性不代表因果關係，原始部落中吃不到糖，不代表糖就是健康的殺手。引用以上的觀察指責糖跟麵粉會致癌，那就過於武斷了。


（註：除了飲食外，身體勞動、日曬、睡眠習慣、壓力、各種汙染、抽菸等都是學者認為可能影響現代人健康的重要因子。）


結語


吃得像原始人不會讓您穿上丁字褲開始鑽木取火、不會增加您死於外傷或感染的機會，所以當然也不代表您可以取消下次的子宮頸抹片或自費大腸鏡健檢。





（圖片來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Big_History）
（Public Domain）


原始部落的天然飲食真能防癌嗎？糖與加工食物真的不好嗎？在下一篇文中，史考特將進入細胞新陳代謝的領域，討論「癌細胞愛吃糖」這件事，為癌症與現代飲食錯綜複雜的關係，再補上一塊拼圖。


敬請期待！