短短几年光陰，就走完從出名、速富到暴斃的匆匆人生路。一代英才的如此結局，着實令人唏噓不已。
5月15日星期五，是薩繆爾萬吉魯（Samuel Wanjiru）去世四週年祭日。
這位離開人世時年僅24歲的肯尼亞著名長跑選手，是一位難得一遇的馬拉松奇才。
2005年7月，18歲的他在仙台第一次跑半馬，以59分43秒奪冠並創造史上第二好成績。
同年9月，他在鹿特丹以59:16打破世界半馬紀錄。
2007年2月，他在阿聯酋RAK（哈伊馬角）半馬以58分53秒再破世界紀錄，奪回一年前被埃塞俄比亞名將格佈雷塞拉西搶去的世界紀錄保持者頭銜。
兩個月後，他在荷蘭海牙將這一紀錄再縮短至58分33秒。
2008年1月，他贏得阿聯酋阿布扎比的扎耶德半馬，獨得30萬美元鉅獎。
再看萬吉魯的全馬成就：
2007年12月，21歲的他第一次跑全馬，選擇的比賽是以高水平著稱的福岡馬拉松，結果以2:06:39奪冠並刷新賽道紀錄。
2008年4月，他在強手如林的倫敦馬拉松第一次跑進2小時06分，獲得銀牌。
同年8月，他出徵北京奧運會，以2:06:32為肯尼亞奪得首枚奧運馬拉松金牌，並將葡萄牙人卡洛斯洛佩斯24年前創下的奧運紀錄2:09:21縮短近3分鐘。2009年，他再跑倫敦馬拉松，以2:05:10收穫金牌、改寫賽道紀錄並創下個人紀錄。
同年10月，他以2:05:41贏得芝加哥馬拉松，並刷新賽道紀錄和美國境內馬拉松最好成績。
憑藉倫敦和芝加哥馬拉松的勝利，萬吉魯高居2009年世界馬拉松大滿貫積分榜榜首，進賬50萬美元大獎。
2010年4月，他因膝傷半途退出倫馬。10月芝馬賽前，因為胃腸感染病毒影響訓練，他將參賽目標下調為跑進前三，但在比賽中，他到最後數百米奮力反超埃塞強手柯貝德（Tsegaye Kebede），以2:06:24成功衞冕。
二十出頭就名震馬拉松世界的萬吉魯，是一位個性鮮明、很有故事的跑者。
據他的少年時代訓練夥伴馬查里亞（Issac Macharia）在接受美國《跑步時代》雜誌採訪時透露，萬吉魯曾在成名之前告訴自己：我要買一輛大汽車——全肯尼亞最大的。馬查里亞不以為然地回答：“你還太年輕！”
兩三年過後，萬吉魯果真擁有一輛大車：豐田陸地巡洋艦。這只是他添置的多輛SUV之一。
馬查里亞感歎説，萬吉魯一貫如此——很專注，很自信，也很清楚自己想要什麼；一旦他下決心做成某件事，通常都能如願以償。
兩人重逢於萬吉魯的處馬——2007年12月福岡馬拉松前夕。當時馬查里亞從肯尼亞飛抵福岡，作為賽會的官方兔子；萬吉魯當時正在日本企業隊（實業團）效力。賽前那個夜晚，他們聊了許久。萬吉魯表明自己的志向：我想成為肯尼亞最偉大的跑者。
這個身高僅1.63米、體重52公斤的肯尼亞小個子，心中的夢想一直很宏大。
1986年11月10日，薩繆爾萬吉魯出生於肯尼亞裂谷省尼亞胡魯魯（Nyahururu）城郊的一個農家；他四歲時父母離異，他和弟弟由母親一人拉扯大。他們以母親的中間名“萬吉魯”為姓。
小學畢業後，12歲的萬吉魯因為負擔不起學費而輟學，開始掙錢幫忙養家。但他沒有放棄跑步訓練。10歲時，他就在學校田徑比賽中嶄露頭角，不久後又在省內越野賽中獲勝。
2000年，萬吉魯加入尼亞胡魯魯鎮的一個訓練營，開始專心練跑步。據比他早進訓練營、當時已經20歲的馬查里亞回憶，營裏的條件極其簡陋：學員幾乎都沒有正式的跑鞋或訓練裝備，連跑步背心都很稀罕；兩人擠一張牀；主食是自己摘的野菜煮玉米粥，剩飯就是早餐。
當時13歲的萬吉魯是年紀最小的學員之一，但情感上已經很成熟。他愛説愛笑，訓練刻苦，特點是喜歡領跑。“他很有幹勁。一來他對跑步有熱情，二則想要擺脱貧困。”
15歲那年，萬吉魯第一次離家南下首都內羅畢，參加一場越野跑比賽並獲得第三名。這也讓他吸引了日本長跑“星探”小林俊一的注意。69歲的小林二十多年前為了學習斯瓦希利語移居肯尼亞，自1983年起，他開始向日本輸送肯尼亞跑步選手。
萬吉魯後來分析説，小林之所以會對他感興趣，主要是因為自己的獨特跑姿：上身挺直，腿短，步頻高——跑起來更像日本人，而不是細長腿、大步幅的典型肯尼亞選手。
小林問萬吉魯想不想去日本，後者回答：“我都不知道日本在哪裏。”回家後和母親一商量，她覺得這是個好機會，因為自己沒錢供兒子念高中。
幾周後的2002年3月，萬吉魯第一次出國，也是第一次坐飛機：從內羅畢經由瑞士轉機，前往東京成田機場。下飛機後，小林又帶着他坐新幹線列車，兩小時後抵達位於日本東北的仙台。為他提供獎學金的學校是仙台育英學園高中。
萬吉魯抵達日本的第一年非常難熬：他不會説日語，不會用筷子，吃不慣日本料理，受不了日本的嚴冬——他沒見過下雪，連冬天都沒經歷過，學校紀律也很嚴格。
萬吉魯很想家。幸好他可以用跑步來排遣種種不適應，還有語言補習班裏的英國和德國同學作伴，在學了三個月的日語後，才能進普通班級聽課。
“兩年過後，我日語已經説得很好，還交了很多朋友。”後來萬吉魯的日語流利到可以用來做夢、能看懂漢字的地步。星期天不用上課和訓練，他就和朋友一起上教堂、唱卡拉OK，他愛唱日本流行歌曲。他還學習了日本功夫合氣道，稱它不僅幫助自己在精神上備戰馬拉松，而且有助於強身健體，旺盛精力。
作為學校引進的“外來和尚”之一，萬吉魯一度察覺到校田徑隊日本隊友的敵意，但他通過自己的強悍實力和出色表現贏得了他們的尊敬：兩度以創紀錄的賽段成績，率領校隊贏得全國高中驛傳（路跑接力）大賽。
高中還沒畢業，萬吉魯就被日本著名長跑教練、1992年奧運會馬拉松銀牌得主森下廣一相中，被後者招募進豐田九州隊。
2005年4月，18歲的他開始在豐田營銷部門上班，每月有薪水可領（頂尖的外國選手年薪可達10萬美元，表現出色另有獎金），工作相當輕鬆：每週只需進辦公室兩次，每次呆四小時，其他職責是在活動中和電視上露露面。真正吃力的活兒只有一樣：跑步。
萬吉魯尊敬並喜愛森下。“他給了我很好的訓練，幫助我提高成績。”他日後回憶説。正是在豐田九州隊期間，他連破半馬紀錄並收穫首馬勝利。優異的戰績、快樂的天性和流利的日語，使萬吉魯在日本成為體育明星。不過，在距北京奧運會僅一個月的2008年7月，萬吉魯卻向豐田提交辭呈。原來，儘管在日本的生活很優裕，他仍然認為肯尼亞才是自己的家，盼望回去訓練。況且，那裏有他的老婆和女兒——18歲那年，他在一次返鄉期間娶了學生時代的戀人Terezah Njeri，然後獨自回日本訓練。
另外，日本企業隊的嚴格規定，例如要求外國選手每年必須在日本呆滿180天以上，以及隊裏和教練對選手出國參賽的干預限制，也讓他覺得很不自由。豐田曾制止他參加2007年秋季的紐約馬拉松，同年12月他在福岡馬拉松打破賽道紀錄後，森下曾公開表示，他不贊成萬吉魯參加翌年的倫敦馬拉松或北京奧運會。
“我需要多訓練；我需要時間回肯尼亞；我想代表我的國家參加奧運會。”萬吉魯如此解釋自己的辭職決定。“肯尼亞有山地和高海拔，這正是我訓練中缺少的部分。”
（2009年4月，萬吉魯（左）為倫敦馬拉松作最後備戰）
回國後萬吉魯往返於兩個家之間：一個在老家尼亞胡魯魯（海拔2300米），另一個位於內羅畢郊外的富人區恩貢（Ngong）。有人問他是不是已經成為“wabenzi”（斯瓦希里語俚語中用來形容那些開奔馳車的上流階層）的一員，他大笑着回答：“不要奔馳。我喜歡豐田。”
成名後的萬吉魯既孝敬母親又樂善好施。他在海牙打破半馬世界紀錄後，將2.5萬美元獎金寄回尼亞胡魯魯，捐贈母親任職的一家兒童院。在阿布扎比再破半馬紀錄、掙到30萬美元獎金後，他為媽媽買一台大型拖拉機。
參賽時的萬吉魯似乎更看重獲勝而不是破紀錄。2009年第一次跑芝馬時，他在終點拱門在望時，還很悠哉地向觀眾揮手致意，全然不理會計時鐘正在令人心焦地一秒秒逼近原有賽道紀錄。不過，他對世界紀錄倒是很在意。他曾在制定秋季參賽計劃時表示：“我認為我有機會在柏林破紀錄。我們需要的是又好又快的兔子——如果我們能用61分45秒跑完前半程，我也許能跑出2:03。打破那個紀錄對我很重要。”
但萬吉魯給人的印象是，他的快樂並不取決於獲勝或破紀錄。他生性快活、放鬆，哪怕在大賽前一天也不會緊張兮兮。他對自己的少年得志相當滿意。
對於萬吉魯如何贏得北京奧運會馬拉松的經過，《紐約客》雜誌曾作過生動報道：
“2008年夏季奧運會的最後一天，早晨7點30分的北京，氣温已是攝氏21度，而且在迅速攀升，濕度達72%。對於在天安門廣場上站好位置的95名男子馬拉松選手來説，這座城市臭名昭著的污染也構成又一挑戰。世界紀錄2:04:26的保持者、埃塞俄比亞人格佈雷塞拉西放棄了這場比賽，稱擔心健康受威脅。幾乎沒有專家認為，當天勝者的完賽成績會在格氏紀錄的6分鐘之內。除了天氣，沒有配速員（奧運會馬拉松所不允許）對速度也有影響。
“一出起點，一個名叫薩繆爾萬吉魯、才第三次跑馬拉松的21歲肯尼亞人就衝到最前，彷彿這只是一場1500米比賽。身高僅5英尺4英寸的萬吉魯奔跑時頭歪向一邊，後背挺直。他跑動時兩手低懸，手掌張開，在空氣中划動。肯尼亞運動員以其鳥一般的長腿和優雅的步伐著稱，但此人有力的四頭肌卻以一種迅猛的速度驅動他的雙腳。
“第一個5公里他僅用時14:52——比兩天前女子5000米跑冠軍的成績還快1分鐘。下一個5公里分段又快了19秒。至此，選手隊伍已經拉開，領跑集團只剩8名選手。到半程點這一數字降至5人，他們用時1:02:34——比世界紀錄的配速只慢5秒。萬吉魯仍在其中。
”在耀眼的陽光下，氣温上升到29度。儘管配速略有下降，萬吉魯仍在一波接一波地提速。他的對手一個個掉了下去。剩下最後5公里時，他開始衝刺。跑進奧運主體育場時，他再次加速，直至衝線。他的獲勝成績是2:06:32，比1984年由37歲的葡萄牙人卡洛斯洛佩斯在洛杉磯創造的奧運會紀錄快了將近3分鐘。萬吉魯是76年來最年輕的馬拉松金牌得主。”
那次萬吉魯的前半程比後半快了許多，如此跑法顛覆了一大主流觀點：馬拉松選手應當儘量保持勻速，後半最好比前半稍快。1968年波士頓馬拉松冠軍Amby Burfoot在跑者世界網站上寫道，萬吉魯的表現是“我見過的最瘋狂的跑法”，但他也稱這是史上最偉大的馬拉松比賽。
兩年後在芝加哥馬拉松，狀態欠佳、被媒體認定沒戲的萬吉魯更讓人大跌眼鏡。起跑後他又是一馬當先，一度跑到兔子前面，以催促他們加快速度。到了37公里，跑在最前面的只剩他和埃塞人柯貝德，兩人展開了一場在長跑中罕見的體力和心理對決。
柯貝德率先發力，和萬吉魯拉開距離，但後者很快追上並短暫領先，直到柯貝德又一次加速。萬吉魯一次又一次地追上，彷彿有一根橡皮筋將他和柯貝德拴在一起。由於早晨的太陽位於他們身後，柯貝德可以觀察對手的影子並作出反應，於是萬吉魯採取時而遠離、時而緊跟在對方正後方的辦法隱藏自己。“這就像弗雷澤與阿里（的世紀拳賽）。”解説員評論道。
為了甩開萬吉魯的一次次加速，終於讓柯貝德力氣耗盡。剩下500米時，萬吉魯利用一段小上坡道發起毀滅性衝鋒，以2:06:24最後鎖定勝局。
2010年的參賽和大滿貫獎金、出場費和耐克贊助協議，為23歲的萬吉魯進賬逾百萬美元。他總共七戰全馬，五度獲勝。這些都是重大賽事，而且他除了一次因傷退賽之外，都跑進2小時7分。
2010年芝馬成了萬吉魯的最後一場馬拉松。7個月後的2011年5月15日，他突然從尼亞胡魯魯家中的陽台墜落，在送院後不久死亡。
肯尼亞警方的初步調查結論是，萬吉魯是在妻子突然回家，發現他和另一個女人在一起時，從二樓陽台上跳下摔死的（此前半年，妻子曾控告他非法擁有AK-47突擊步槍，並揚言要殺掉她，但她後來撤訴，稱兩人已經和解）。
數月前，案情又有轉折：據美聯社今年2月11日報道，一位肯尼亞政府病理學家表示，萬吉魯並非死於跳樓自殺，而是被鈍器擊中頭部；他從4米多高的二樓陽台墜地，不可能造成那樣的頭部創傷。
無論真正的死因為何，萬吉魯的猝死對肯尼亞和國際馬拉松界都是一個重大損失。據《紐約時報》報道，倫敦馬拉松賽事總監貝德福德（David Bedford）曾指出：“在我看來，他是有史以來最優秀的馬拉松跑者，很可能會打破世界紀錄。”萬吉魯也曾信心十足地預言，在六七年內，自己可以將馬拉松跑進兩小時。
短短几年光陰，就走完從出名、速富到暴斃的匆匆人生路。一代英才的如此結局，着實令人唏噓不已。
資料來源：愛燃燒，作者：洪立
5月15日星期五，是薩繆爾萬吉魯（Samuel Wanjiru）去世四週年祭日。
這位離開人世時年僅24歲的肯尼亞著名長跑選手，是一位難得一遇的馬拉松奇才。
引用輝煌戰績先説説萬吉魯的半馬戰績：
2005年7月，18歲的他在仙台第一次跑半馬，以59分43秒奪冠並創造史上第二好成績。
同年9月，他在鹿特丹以59:16打破世界半馬紀錄。
2007年2月，他在阿聯酋RAK（哈伊馬角）半馬以58分53秒再破世界紀錄，奪回一年前被埃塞俄比亞名將格佈雷塞拉西搶去的世界紀錄保持者頭銜。
兩個月後，他在荷蘭海牙將這一紀錄再縮短至58分33秒。
2008年1月，他贏得阿聯酋阿布扎比的扎耶德半馬，獨得30萬美元鉅獎。
再看萬吉魯的全馬成就：
2007年12月，21歲的他第一次跑全馬，選擇的比賽是以高水平著稱的福岡馬拉松，結果以2:06:39奪冠並刷新賽道紀錄。
2008年4月，他在強手如林的倫敦馬拉松第一次跑進2小時06分，獲得銀牌。
同年8月，他出徵北京奧運會，以2:06:32為肯尼亞奪得首枚奧運馬拉松金牌，並將葡萄牙人卡洛斯洛佩斯24年前創下的奧運紀錄2:09:21縮短近3分鐘。2009年，他再跑倫敦馬拉松，以2:05:10收穫金牌、改寫賽道紀錄並創下個人紀錄。
同年10月，他以2:05:41贏得芝加哥馬拉松，並刷新賽道紀錄和美國境內馬拉松最好成績。
憑藉倫敦和芝加哥馬拉松的勝利，萬吉魯高居2009年世界馬拉松大滿貫積分榜榜首，進賬50萬美元大獎。
2010年4月，他因膝傷半途退出倫馬。10月芝馬賽前，因為胃腸感染病毒影響訓練，他將參賽目標下調為跑進前三，但在比賽中，他到最後數百米奮力反超埃塞強手柯貝德（Tsegaye Kebede），以2:06:24成功衞冕。
引用鴻鵠之志
二十出頭就名震馬拉松世界的萬吉魯，是一位個性鮮明、很有故事的跑者。
據他的少年時代訓練夥伴馬查里亞（Issac Macharia）在接受美國《跑步時代》雜誌採訪時透露，萬吉魯曾在成名之前告訴自己：我要買一輛大汽車——全肯尼亞最大的。馬查里亞不以為然地回答：“你還太年輕！”
兩三年過後，萬吉魯果真擁有一輛大車：豐田陸地巡洋艦。這只是他添置的多輛SUV之一。
馬查里亞感歎説，萬吉魯一貫如此——很專注，很自信，也很清楚自己想要什麼；一旦他下決心做成某件事，通常都能如願以償。
兩人重逢於萬吉魯的處馬——2007年12月福岡馬拉松前夕。當時馬查里亞從肯尼亞飛抵福岡，作為賽會的官方兔子；萬吉魯當時正在日本企業隊（實業團）效力。賽前那個夜晚，他們聊了許久。萬吉魯表明自己的志向：我想成為肯尼亞最偉大的跑者。
這個身高僅1.63米、體重52公斤的肯尼亞小個子，心中的夢想一直很宏大。
1986年11月10日，薩繆爾萬吉魯出生於肯尼亞裂谷省尼亞胡魯魯（Nyahururu）城郊的一個農家；他四歲時父母離異，他和弟弟由母親一人拉扯大。他們以母親的中間名“萬吉魯”為姓。
小學畢業後，12歲的萬吉魯因為負擔不起學費而輟學，開始掙錢幫忙養家。但他沒有放棄跑步訓練。10歲時，他就在學校田徑比賽中嶄露頭角，不久後又在省內越野賽中獲勝。
2000年，萬吉魯加入尼亞胡魯魯鎮的一個訓練營，開始專心練跑步。據比他早進訓練營、當時已經20歲的馬查里亞回憶，營裏的條件極其簡陋：學員幾乎都沒有正式的跑鞋或訓練裝備，連跑步背心都很稀罕；兩人擠一張牀；主食是自己摘的野菜煮玉米粥，剩飯就是早餐。
當時13歲的萬吉魯是年紀最小的學員之一，但情感上已經很成熟。他愛説愛笑，訓練刻苦，特點是喜歡領跑。“他很有幹勁。一來他對跑步有熱情，二則想要擺脱貧困。”
引用留學日本
15歲那年，萬吉魯第一次離家南下首都內羅畢，參加一場越野跑比賽並獲得第三名。這也讓他吸引了日本長跑“星探”小林俊一的注意。69歲的小林二十多年前為了學習斯瓦希利語移居肯尼亞，自1983年起，他開始向日本輸送肯尼亞跑步選手。
萬吉魯後來分析説，小林之所以會對他感興趣，主要是因為自己的獨特跑姿：上身挺直，腿短，步頻高——跑起來更像日本人，而不是細長腿、大步幅的典型肯尼亞選手。
小林問萬吉魯想不想去日本，後者回答：“我都不知道日本在哪裏。”回家後和母親一商量，她覺得這是個好機會，因為自己沒錢供兒子念高中。
幾周後的2002年3月，萬吉魯第一次出國，也是第一次坐飛機：從內羅畢經由瑞士轉機，前往東京成田機場。下飛機後，小林又帶着他坐新幹線列車，兩小時後抵達位於日本東北的仙台。為他提供獎學金的學校是仙台育英學園高中。
萬吉魯抵達日本的第一年非常難熬：他不會説日語，不會用筷子，吃不慣日本料理，受不了日本的嚴冬——他沒見過下雪，連冬天都沒經歷過，學校紀律也很嚴格。
萬吉魯很想家。幸好他可以用跑步來排遣種種不適應，還有語言補習班裏的英國和德國同學作伴，在學了三個月的日語後，才能進普通班級聽課。
“兩年過後，我日語已經説得很好，還交了很多朋友。”後來萬吉魯的日語流利到可以用來做夢、能看懂漢字的地步。星期天不用上課和訓練，他就和朋友一起上教堂、唱卡拉OK，他愛唱日本流行歌曲。他還學習了日本功夫合氣道，稱它不僅幫助自己在精神上備戰馬拉松，而且有助於強身健體，旺盛精力。
作為學校引進的“外來和尚”之一，萬吉魯一度察覺到校田徑隊日本隊友的敵意，但他通過自己的強悍實力和出色表現贏得了他們的尊敬：兩度以創紀錄的賽段成績，率領校隊贏得全國高中驛傳（路跑接力）大賽。
引用迴歸故里
高中還沒畢業，萬吉魯就被日本著名長跑教練、1992年奧運會馬拉松銀牌得主森下廣一相中，被後者招募進豐田九州隊。
2005年4月，18歲的他開始在豐田營銷部門上班，每月有薪水可領（頂尖的外國選手年薪可達10萬美元，表現出色另有獎金），工作相當輕鬆：每週只需進辦公室兩次，每次呆四小時，其他職責是在活動中和電視上露露面。真正吃力的活兒只有一樣：跑步。
萬吉魯尊敬並喜愛森下。“他給了我很好的訓練，幫助我提高成績。”他日後回憶説。正是在豐田九州隊期間，他連破半馬紀錄並收穫首馬勝利。優異的戰績、快樂的天性和流利的日語，使萬吉魯在日本成為體育明星。不過，在距北京奧運會僅一個月的2008年7月，萬吉魯卻向豐田提交辭呈。原來，儘管在日本的生活很優裕，他仍然認為肯尼亞才是自己的家，盼望回去訓練。況且，那裏有他的老婆和女兒——18歲那年，他在一次返鄉期間娶了學生時代的戀人Terezah Njeri，然後獨自回日本訓練。
另外，日本企業隊的嚴格規定，例如要求外國選手每年必須在日本呆滿180天以上，以及隊裏和教練對選手出國參賽的干預限制，也讓他覺得很不自由。豐田曾制止他參加2007年秋季的紐約馬拉松，同年12月他在福岡馬拉松打破賽道紀錄後，森下曾公開表示，他不贊成萬吉魯參加翌年的倫敦馬拉松或北京奧運會。
“我需要多訓練；我需要時間回肯尼亞；我想代表我的國家參加奧運會。”萬吉魯如此解釋自己的辭職決定。“肯尼亞有山地和高海拔，這正是我訓練中缺少的部分。”
（2009年4月，萬吉魯（左）為倫敦馬拉松作最後備戰）
回國後萬吉魯往返於兩個家之間：一個在老家尼亞胡魯魯（海拔2300米），另一個位於內羅畢郊外的富人區恩貢（Ngong）。有人問他是不是已經成為“wabenzi”（斯瓦希里語俚語中用來形容那些開奔馳車的上流階層）的一員，他大笑着回答：“不要奔馳。我喜歡豐田。”
成名後的萬吉魯既孝敬母親又樂善好施。他在海牙打破半馬世界紀錄後，將2.5萬美元獎金寄回尼亞胡魯魯，捐贈母親任職的一家兒童院。在阿布扎比再破半馬紀錄、掙到30萬美元獎金後，他為媽媽買一台大型拖拉機。
參賽時的萬吉魯似乎更看重獲勝而不是破紀錄。2009年第一次跑芝馬時，他在終點拱門在望時，還很悠哉地向觀眾揮手致意，全然不理會計時鐘正在令人心焦地一秒秒逼近原有賽道紀錄。不過，他對世界紀錄倒是很在意。他曾在制定秋季參賽計劃時表示：“我認為我有機會在柏林破紀錄。我們需要的是又好又快的兔子——如果我們能用61分45秒跑完前半程，我也許能跑出2:03。打破那個紀錄對我很重要。”
但萬吉魯給人的印象是，他的快樂並不取決於獲勝或破紀錄。他生性快活、放鬆，哪怕在大賽前一天也不會緊張兮兮。他對自己的少年得志相當滿意。
引用兩場激戰
對於萬吉魯如何贏得北京奧運會馬拉松的經過，《紐約客》雜誌曾作過生動報道：
“2008年夏季奧運會的最後一天，早晨7點30分的北京，氣温已是攝氏21度，而且在迅速攀升，濕度達72%。對於在天安門廣場上站好位置的95名男子馬拉松選手來説，這座城市臭名昭著的污染也構成又一挑戰。世界紀錄2:04:26的保持者、埃塞俄比亞人格佈雷塞拉西放棄了這場比賽，稱擔心健康受威脅。幾乎沒有專家認為，當天勝者的完賽成績會在格氏紀錄的6分鐘之內。除了天氣，沒有配速員（奧運會馬拉松所不允許）對速度也有影響。
“一出起點，一個名叫薩繆爾萬吉魯、才第三次跑馬拉松的21歲肯尼亞人就衝到最前，彷彿這只是一場1500米比賽。身高僅5英尺4英寸的萬吉魯奔跑時頭歪向一邊，後背挺直。他跑動時兩手低懸，手掌張開，在空氣中划動。肯尼亞運動員以其鳥一般的長腿和優雅的步伐著稱，但此人有力的四頭肌卻以一種迅猛的速度驅動他的雙腳。
“第一個5公里他僅用時14:52——比兩天前女子5000米跑冠軍的成績還快1分鐘。下一個5公里分段又快了19秒。至此，選手隊伍已經拉開，領跑集團只剩8名選手。到半程點這一數字降至5人，他們用時1:02:34——比世界紀錄的配速只慢5秒。萬吉魯仍在其中。
”在耀眼的陽光下，氣温上升到29度。儘管配速略有下降，萬吉魯仍在一波接一波地提速。他的對手一個個掉了下去。剩下最後5公里時，他開始衝刺。跑進奧運主體育場時，他再次加速，直至衝線。他的獲勝成績是2:06:32，比1984年由37歲的葡萄牙人卡洛斯洛佩斯在洛杉磯創造的奧運會紀錄快了將近3分鐘。萬吉魯是76年來最年輕的馬拉松金牌得主。”
那次萬吉魯的前半程比後半快了許多，如此跑法顛覆了一大主流觀點：馬拉松選手應當儘量保持勻速，後半最好比前半稍快。1968年波士頓馬拉松冠軍Amby Burfoot在跑者世界網站上寫道，萬吉魯的表現是“我見過的最瘋狂的跑法”，但他也稱這是史上最偉大的馬拉松比賽。
兩年後在芝加哥馬拉松，狀態欠佳、被媒體認定沒戲的萬吉魯更讓人大跌眼鏡。起跑後他又是一馬當先，一度跑到兔子前面，以催促他們加快速度。到了37公里，跑在最前面的只剩他和埃塞人柯貝德，兩人展開了一場在長跑中罕見的體力和心理對決。
柯貝德率先發力，和萬吉魯拉開距離，但後者很快追上並短暫領先，直到柯貝德又一次加速。萬吉魯一次又一次地追上，彷彿有一根橡皮筋將他和柯貝德拴在一起。由於早晨的太陽位於他們身後，柯貝德可以觀察對手的影子並作出反應，於是萬吉魯採取時而遠離、時而緊跟在對方正後方的辦法隱藏自己。“這就像弗雷澤與阿里（的世紀拳賽）。”解説員評論道。
為了甩開萬吉魯的一次次加速，終於讓柯貝德力氣耗盡。剩下500米時，萬吉魯利用一段小上坡道發起毀滅性衝鋒，以2:06:24最後鎖定勝局。
引用暴斃成謎
2010年的參賽和大滿貫獎金、出場費和耐克贊助協議，為23歲的萬吉魯進賬逾百萬美元。他總共七戰全馬，五度獲勝。這些都是重大賽事，而且他除了一次因傷退賽之外，都跑進2小時7分。
2010年芝馬成了萬吉魯的最後一場馬拉松。7個月後的2011年5月15日，他突然從尼亞胡魯魯家中的陽台墜落，在送院後不久死亡。
肯尼亞警方的初步調查結論是，萬吉魯是在妻子突然回家，發現他和另一個女人在一起時，從二樓陽台上跳下摔死的（此前半年，妻子曾控告他非法擁有AK-47突擊步槍，並揚言要殺掉她，但她後來撤訴，稱兩人已經和解）。
數月前，案情又有轉折：據美聯社今年2月11日報道，一位肯尼亞政府病理學家表示，萬吉魯並非死於跳樓自殺，而是被鈍器擊中頭部；他從4米多高的二樓陽台墜地，不可能造成那樣的頭部創傷。
無論真正的死因為何，萬吉魯的猝死對肯尼亞和國際馬拉松界都是一個重大損失。據《紐約時報》報道，倫敦馬拉松賽事總監貝德福德（David Bedford）曾指出：“在我看來，他是有史以來最優秀的馬拉松跑者，很可能會打破世界紀錄。”萬吉魯也曾信心十足地預言，在六七年內，自己可以將馬拉松跑進兩小時。
短短几年光陰，就走完從出名、速富到暴斃的匆匆人生路。一代英才的如此結局，着實令人唏噓不已。
資料來源：愛燃燒，作者：洪立
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