驛傳使得長跑在日本變得流行，但它也是諸多問題的根源，導致大量年輕跑者被過早榨乾。
7月30日在東京羽田機場登上日航班機、奔赴倫敦2017田徑世錦賽之前，日本國家隊隊長川內優輝躊躇滿志地告訴現場各路媒體：
“上陣廝殺的時刻就要到了。”他承諾將為日本竭盡全力，但願賽後能夠含笑班師。
一週過後，倫敦世錦賽男女馬拉松戰罷，川內隊長卻表情凝重，笑不出來：
其實川內這次已經進步很大：2:12:19，男子第九——不僅躍居日本第一，而且遠好於他的前兩次世錦賽戰績（2011年大邱、2013年莫斯科都是第18名）。
不過，本屆世錦賽日本馬拉松國家隊的表現，卻是22年來最糟糕的：繼1995年瑞典哥德堡世錦賽之後，這個馬拉松世界第三強國派出的六名男女高手，又一次無人跑進前八。而在賽前的達標成績榜上，所有日本參賽隊員均排名前12位，實力遠強於男女最高排名分別為第24和第15的美國。
（注：男子達標成績榜上肯尼亞的Paul Lonyangata沒有參賽，改由東馬亞軍、PB 2:05:51的Gideon Kipketer出場，不過排名順序不受影響）
但最終美國人收穫一枚女子銅牌，日本隊卻顆粒無收，敗走英倫。
擁有精兵強將的日本隊為何會無功而返？咱們還是先來看他們征戰本屆世錦賽的全過程。
羽田誓師7月30日在羽田機場接受媒體羣訪時，三位日本馬拉松男選手先後致辭，披露他們遠征前的內心感想。
(日本國家隊在出徵倫敦前夕，到英國駐日大使館辭行)
作為隊長的川內優輝第一個發言（這裏必須為日本田聯點個贊：他們不僅讓這個經常炮轟體制的體制外跑者出線，還請他擔任整個世錦賽日本國家田徑隊的隊長）：近四個月來我一直在認真訓練，月跑量超過600公里，7月更是突破700公里。我在日光訓練基地一直練到出發前一天，臉都曬黑了不少。
我近期的比賽、訓練和成績，都比莫斯科（2013年世錦賽）要好。現在一切感覺極其良好，我希望把這種感覺一直保持到比賽，希望回國時能夠微笑着説：“我做到了！我為日本竭盡了全力。”至於時間目標，我沒有設定，比賽的節奏快慢只須順其自然。比時間更重要的是名次，最好是能拿獎牌。
如果男隊三人都發揮出有望問鼎前八的表現，其中一人就很有可能拿獎牌。
前兩屆世錦賽我都跑砸了，原因是前半程落後太多。這次我不想再因為迴應前方的加速而浪費體能，至少在前半程。
我希望保持放鬆，到達半程點時仍有餘力，然後視比賽形勢，希望能採取一些主動，以免到最後再三公里才決定勝負。
井上大仁（2017東馬第八，達標成績2:08:22全隊最快）：
東京馬拉松過後，我調整了一點時間，此後基本又是一切照常，全力備戰倫敦世錦賽。我特別留意到倫敦賽道起伏多、路面硬，因此重點增強腿部力量。
我的狀態基本已經達到100%，訓練計劃也順利完成。我覺得現在最重要的，就是讓自己以最好的心情和狀態站到起跑線。
這是我第一次有幸穿上日之丸戰袍和國家隊統一禮服，接受媒體採訪，讓我意識到自己在代表日本，既緊張又好奇：“世錦賽到底是什麼感覺？”看電視和親身感受想必完全不同，我對能去體驗非常興奮，已經迫不及待了。
兩位隊友都擁有我所沒有的經驗和成就，我希望就賽前幾天如何度過等等，儘可能地學習和效仿他們。比賽日他們既是我的隊友，也是我的對手。我不打算落敗，已經準備好挑戰他們。
這次我主要考慮名次而非時間。我覺得如果把目標定為進前八或者拿獎牌，時間自然不會太差——在夏季比賽中，你大概要跑進2:10或2:08才能做到。中本健太郎（別府大分馬拉松冠軍，2:09:32；PB 2:08:35）：
時隔四年重返世錦賽，我非常非常開心。與此同時，代表日本壓力巨大，所以我想在倫敦跑好比賽。我沒有設立時間目標，重點爭取進前八。
繼倫敦奧運會第六、莫斯科世錦賽第五之後，對我拿出類似成績的期待很高。我想作為國家的代表，意味着我必須做得更好。這是我第三次和川內一起跑世錦賽，有他作伴我很安心（笑）。媒體對他的發言極為關注，而我不大會説話，所以他其實是來解救我的。
井上年輕但功力紮實，我認為他將成為日本馬拉松的下一代領軍人物之一，希望他能好好利用從此次經歷學到的東西。
和莫斯科相比 ，這回我速度練得較少，不過我已經有一年多無傷無病，一直在不間斷地進行紮實訓練，這給了我自信心，讓我知道自己站上起跑線時狀態完美。
沒看到三名女隊員的機場發言，不過《每日新聞》賽前曾對實力最強的安藤友香作了報道。
這位名古屋女子馬拉松亞軍兼日本第一、以2:21:36打破日本首秀紀錄的23歲小將表示：
安藤從高中時代開始跑步，正是受2000年悉尼奧運會冠軍、岐阜縣老鄉高橋尚子的影響。在愛知縣豐川高中，她兩度率隊奪得全國高中驛傳冠軍。
安藤雙臂下垂的跑姿獨一無二，人稱“忍者跑法”。其實她原先也會擺臂，只是跑姿顯得十分機械，上下身動作不協調。2014年加入鈴木濱鬆隊之後，她和教練裏內正幸一起研究如何改進跑姿，最終決定採用現在這種讓自己放鬆的跑法。
“經常有人問我：這樣跑不會很累麼？但對我來説，這很舒服。”她解釋説，這能讓自己保存體力，在名馬後半才能和里約奧運會亞軍基爾瓦（Eunice Kirwa）並駕齊驅。
她的隊友、名馬季軍清田真央也一同出征倫敦；“身邊有這樣一個強手一起訓練，讓我變得自信。”安藤被冀以復興日本女子馬拉松的厚望，雖然世錦賽只是她的第二個、清田的第三個全馬。
兵敗倫敦
6日上午10時55分，世錦賽男子馬拉松鳴槍開賽。新手井上跑在第一集團前部，兩員老將川內和中本則深藏不露於集團中央。
進入第二圈（10公里）後不久，川內在補給站沒拿到飲料瓶。由於分心，他的左大腿又重重撞上後面一張補給桌，好在他並未因此掉速。第三圈出頭，前方開始加速，中本帶頭追趕，三名日本選手形成一路縱隊。過23公里左右的上坡彎道時，川內忽然跌倒，爬起時已經被中本拉下不止20秒。
作為多年來世界大賽表現最出色的日本馬拉松選手，中本此後施展出看家本事，一波接一波地加速，逐一追上前面的對手，位置從第12躍升至第9；此時第8名——倫敦馬拉松冠軍萬吉魯（Daniel Wanjiru）重新出現在他的視野。而摔跤後加入一個集團、處在第20位左右的川內，到最後一圈也發起進攻，排名從第20、17、15節節攀升到第12。
轉過40公里前的彎道時，他和中本的差距縮短到15秒，到41公里又縮短到5秒。距終點1公里時，他追上中本，迫使後者提速招架，兩人並肩前行。
最後一個上坡，川內拼盡全力衝刺，終於把老對手甩開二十多秒，並在最後一個直道逼迫萬吉魯，可惜只差三秒沒追上。他以2:12:19排名第九。中本健太郎緊隨其後：2:12.41，第10名，延續他逢世界大賽必進前十的戰績。新秀井上僅跑出2:16:54，排名第26。
而世錦賽表現幾乎一向強於男子的日本馬拉松女隊，這次卻創下還不如男同胞的當代最差戰績。
賽前備受看好的安藤友香、大賽經驗豐富的重友梨佐，全程都沒有參與前方的拼殺，只有清田真央前面還能守住第一集團的靠前位置。10公里過後英國選手迪克森（Aly Dixon）加速甩開眾人時，清田掉到第一集團後面，此後多次被甩開。不過就在人們以為她已經不行的時候，她每次都能追趕上來，起死回生。
第四圈過半（35公里），真正的決戰打響，清田這才被永久甩開，最後5公里和冠軍切裏莫（Rose Chelimo）的差距拉大到將近3分半鐘。
她以2:30:36完賽，排名第16。安藤第17，2:31:31——比名馬慢將近10分鐘。重友第27，2:36:03，只比2012年倫敦奧運會的2:40:06（第76）快4分鐘。
川內和中本都已年過三旬，新人安藤和井上卻表現欠佳，加上日本男選手無人達到5000、10000米的報名標準，2020年東京奧運會的日本中長跑前景堪憂。
痛定思痛
以下是8月9日日本馬拉松國家隊返回東京時，隊員們在羽田機場接受媒體羣訪時表達的賽後感：
川內優輝：比賽時我撞到路邊某個東西，在一段上坡路也摔了一跤，不過兩者都不是什麼大問題，都沒有流血。即使錯過專用飲料，我還是拿到普通飲料，告訴自己沒有關係。
雖然遭遇到這些，我仍然能夠發揮出自己的最好水平，這部分要歸功於我的過往經驗。
後半程我一心只想儘可能多地超人，其中有很多個我以前都曾交手過。每次我追上他們之一時，都會加速通過，確保他們不會追上來。
沒進前八是我自己的錯——由於摔倒等等原因。即便如此，我認為自己還是動用上自己的全部能力。與大邱和莫斯科相比，我心裏感覺自己終於盡了全力，這真的讓我很開心。
（川內還透露説，他接下來會跑9月的奧斯陸馬拉松，目標是打破挪威境內紀錄；隨後是11月的尼斯-坎城馬拉松，他將與6名日本男選手結伴，爭取首創在海外以2:10內成績奪冠的先例；12月他將再戰福岡國際馬拉松，希望能跑出2:07，突破PB。）
中本健太郎：
前八是我的最低目標，沒能實現令人失望。雖然並非一切都完美，不過我認為這次的情況和莫斯科基本相同，自己應該可以再次拼一拼名次。
出乎意料的是，比賽前半程跑那麼慢。正當我在琢磨局面會如何變化時，速度突然快了起來，我不得不使勁跑才能跟得。
第一集團前面的跑法太嚇人，所以我留在靠後的位置。後來努力要追上前，卻在後半程被甩掉。
我認為自己的特點是能在後半持續發力，不過40公里被川內超過後崩潰，對我來説也很典型。我很感失望，但同時多少覺得自己已經盡力了。
井上大仁：
賽前我決定要緊跟領先者，我不認為自己做過頭了。我想看看自己能跟他們比拼多遠。我認為如果目標只是進前八，這無助於將來我爭奪獎牌。要拿獎牌，你必須力爭上游。我希望能先跟跑到30公里，再放手一搏。當大行動到來時，我盡全力跟上，但只能跟出1公里。不提高我的PB，就不可能對付那種速度。我覺得如果你跑不到2:04或2:05，就不具備競爭力。
我真正感受到自己的能力差距，希望永遠牢記這種失望。今後我希望變得更強大，以便能按自己的節奏跑比賽。
清田真央：我的賽前計劃只是守住第一集團，最好的辦法是前半程就跟着跑。結果當35公里領先者採取行動時，我無力迴應，完全跟不上她們。我的訓練就是要為此作好準備，很遺憾自己完全無法響應。
賽道圖我研究過無數遍。教練告訴我，哪怕每圈的節奏都加快，到市中心那一段肯定會慢下來。我並沒有倉促行事，人放鬆到可以看清是誰在給我加油，所以我心想，自己有足夠的餘地保持冷靜。我覺得前半程自己對節奏變化應對良好。如果非要挑出一樣自己做錯的事情，也許我太過興奮，太缺乏耐心。每次我都會做出一些讓自己在後半無法應對加速的事，我必須把控好這一點，也有必要重新評估自己的訓練方式，藉此重新樹立自信。
安藤友香：
坦白説，我極其失望。如果你想和世界最優秀選手競爭，自身就必須強大；我只是證明自己有多麼脆弱。
飄忽不定的節奏把我嚇壞了。雖説明知這種事會發生，但實際去經歷、被一次次帶快，這讓我陣腳大亂，這就是我跟不上的原因。
我強烈感受到自己需要加強的不僅是跑步能力，還有心理素質。我發現需要改進的東西太多了，我和參與國際角逐的差距比自己想象的大得多。希望這種失望會成為我成長和為東京奧運會強勢迴歸的跳板。
重友梨佐：
我早早就掉隊了，後半也無法按自己的預期追上去。比賽中我告訴自己不要改變配速，因為過飲料桌之後，前面都會慢下來。這樣即使先前的加速我沒有跟上，仍然可以一次次追上去。
我認為自己的頭腦保持清醒，但25公里過後，我的雙腿開始發緊。倫敦街道狹窄，還有很多坎兒，這些都讓我神經越來越緊繃。
我跑砸倫敦奧運會迄今已有5年，回到同一個地方跑如此一場大賽，這樣的機會着實不多。時隔5年我能重返故地，證明我已經成長了。
即便我的成績還是很差，這對我仍然意義重大。我深感失望，又為自己有機會參賽而高興。我打算好好考慮下一步。
成也驛傳，敗也驛傳
馬拉松整體實力高居世界第三的日本，上一次收穫世錦賽馬拉松男女獎牌，已經分別是12年前和4年前的事了；而奧運會日本沒有男女馬拉松獎牌進賬，更是已經長達25年和13年。
不僅如此，世界馬拉松大滿貫六大賽事的前三名，如今也鮮見日本選手。為什麼這個馬拉松強國的實力和戰績如此不相稱呢？
英國記者兼跑步發燒友阿達拉南·芬（Adharanand Finn）同樣感到困惑不解。他是跑步暢銷書《與肯尼亞人同跑》（Running with the Kenyans）的作者。
三年前他在日本逗留半年時間，對長跑界的日本現象展開深入研究，最後將觀察心得寫成《跑者之道》（The Way of the Runner）一書。
芬在書中指出，這個“日出之國”擁有漫長而尊貴的長跑傳統。作為戰後重建進程的一部分，很多公司都成立田徑隊，以提升員工士氣。
日本的很多著名馬拉松，例如琵琶湖和福岡馬拉松，均創辦於1940年代末——遠早於西方跑步熱及其產物，諸如紐約、倫敦馬拉松。為了幫助選手備戰馬拉松，各大企業會比賽驛傳——基於古代快馬傳遞消息體系的接力賽。
多數馬拉松和驛傳都由大報贊助，因此能得到大量版面的詳細報道，從而激起公眾的興趣，也促使他們去了解參賽選手。
日本頂尖跑者一度獨霸全球馬拉松舞台。1966年世界排行榜的前17強成績，有15個是日本男子選手創造的。
如今驛傳在人氣上已經蓋過馬拉松，其中又以箱根驛傳人氣最旺。
這一賽事的每一區間距離約21.4公里。在2014年的比賽中，第一棒的前三名都跑出相當於半馬進61分的好成績。
而截至當時在正式的半馬比賽中，總共只有四名日本男性跑進61分。箱根的第一棒就有三人做到，而且他們還沒有打破區間紀錄。
兩天比賽下來，總共有30個學生半馬跑進63分，這還沒算上以下坡為主的六區和八區。
在驛傳比賽中，全國紀錄經常被打破，不過這些成績都不被承認為紀錄，因為選手並非從固定的起跑線出發，比賽距離也並不正好等於10公里或半馬。
2014年箱根驛傳，早稻田大學僅獲第四，最後一棒選手痛不欲生。前左為其隊友、今年波馬季軍大迫傑
在馬拉松和半馬普及度和日本相近的英國，2014全年只有三名選手半馬進63分。
2015年前三個半月，進66分的英國人僅區區6個。而在那年春季的一場日本大學半馬錦標賽上，進66分的學生跑者竟多達265人！
日本路跑和馬拉松水平如此之高，是因為它們都備受重視：頂尖跑者被捧為明星，能掙到豐厚薪水，過上優裕生活。據估算，日本的職業長跑選手約達1500人，而英國總共只有二十來個。
那麼，為什麼日本選手在海外比賽中戰績欠佳呢？一位被招募到日本出戰驛傳的肯尼亞跑者如此分析：
相形之下，肯尼亞跑者特別善於休息。他們如果感到疲勞，就會放棄一節訓練課，或者改成慢跑。這聽上去似乎很簡單，事實上能做對的跑者寥寥無幾。
日本人在國際大賽上表現欠佳還有另一大原因：他們把驛傳看得太重。幾乎所有大學校隊和企業隊頂尖跑者的首要目標，就是在驛傳大賽中取得好成績。他們為此獲得報酬，訓練週期也被安排成在驛傳大戰前達到巔峰。
1975年出生的1998年亞運會萬米冠軍高尾憲司（馬拉松2:11:31；下圖左），當年也是其中一員。
他告訴芬，當年自己效力的旭化成企業隊，曾經連續六年贏得企業界第一大接力賽“新年驛傳”冠軍；直到第七年才衞冕失利。“如果我跑砸一場個人比賽，沒人會對我説什麼。但那次我們輸掉新年驛傳之後，我就收到來自憤怒粉絲和我老闆的郵件和傳真。驛傳才是唯一真正重要的。”
目前在立命館大學擔任校隊教練的他語出驚人地棒喝道：“驛傳正在毀掉我們的運動員！”
高尾解釋説，對刻苦訓練法的盲從，以及對驛傳成績的痴迷，害得眾多日本最優秀跑者在體力和心理上都過早地油盡燈枯。
由於連高中驛傳都得到全國電視台的全程報道，導致青少年選手及其教練都要承受巨大壓力；很多教練往往不考慮手下運動員的長遠前途，特別是在高中和大學層面。
高尾對箱根驛傳的抨擊尤其猛烈，因為備戰箱根驛傳要求學生運動員經常要跑30公里，“這太長、太難了。”
這正是日本面臨的兩難局面：驛傳推動了長跑在日本的流行，催生出該國獨有的職業長跑大軍，出產了眾多高水平跑者。但驛傳也是諸多問題的根源，它導致大量年輕跑者被過早榨乾。2020年東京奧運會召開時，如果日本指望屆時重新登上馬拉松領獎台，和東非選手分一杯羹，就必須儘快破解這一頭疼難題。
資料來源：愛燃燒
7月30日在東京羽田機場登上日航班機、奔赴倫敦2017田徑世錦賽之前，日本國家隊隊長川內優輝躊躇滿志地告訴現場各路媒體：
“上陣廝殺的時刻就要到了。”他承諾將為日本竭盡全力，但願賽後能夠含笑班師。
一週過後，倫敦世錦賽男女馬拉松戰罷，川內隊長卻表情凝重，笑不出來：
引用“我感到失望，不過我已經盡力了……人生在世，就是要跑馬拉松；這是我生活的一部分。我會繼續跑馬拉松，只是代表日本的責任太過沉重。”賽前他已經信誓旦旦，這將是自己最後一次身披“日之丸”戰袍為國出征。在倫敦挺進前八的目標落空之後，他更不可能食言反悔。
其實川內這次已經進步很大：2:12:19，男子第九——不僅躍居日本第一，而且遠好於他的前兩次世錦賽戰績（2011年大邱、2013年莫斯科都是第18名）。
不過，本屆世錦賽日本馬拉松國家隊的表現，卻是22年來最糟糕的：繼1995年瑞典哥德堡世錦賽之後，這個馬拉松世界第三強國派出的六名男女高手，又一次無人跑進前八。而在賽前的達標成績榜上，所有日本參賽隊員均排名前12位，實力遠強於男女最高排名分別為第24和第15的美國。
（注：男子達標成績榜上肯尼亞的Paul Lonyangata沒有參賽，改由東馬亞軍、PB 2:05:51的Gideon Kipketer出場，不過排名順序不受影響）
但最終美國人收穫一枚女子銅牌，日本隊卻顆粒無收，敗走英倫。
擁有精兵強將的日本隊為何會無功而返？咱們還是先來看他們征戰本屆世錦賽的全過程。
羽田誓師7月30日在羽田機場接受媒體羣訪時，三位日本馬拉松男選手先後致辭，披露他們遠征前的內心感想。
(日本國家隊在出徵倫敦前夕，到英國駐日大使館辭行)
作為隊長的川內優輝第一個發言（這裏必須為日本田聯點個贊：他們不僅讓這個經常炮轟體制的體制外跑者出線，還請他擔任整個世錦賽日本國家田徑隊的隊長）：近四個月來我一直在認真訓練，月跑量超過600公里，7月更是突破700公里。我在日光訓練基地一直練到出發前一天，臉都曬黑了不少。
我近期的比賽、訓練和成績，都比莫斯科（2013年世錦賽）要好。現在一切感覺極其良好，我希望把這種感覺一直保持到比賽，希望回國時能夠微笑着説：“我做到了！我為日本竭盡了全力。”至於時間目標，我沒有設定，比賽的節奏快慢只須順其自然。比時間更重要的是名次，最好是能拿獎牌。
如果男隊三人都發揮出有望問鼎前八的表現，其中一人就很有可能拿獎牌。
前兩屆世錦賽我都跑砸了，原因是前半程落後太多。這次我不想再因為迴應前方的加速而浪費體能，至少在前半程。
我希望保持放鬆，到達半程點時仍有餘力，然後視比賽形勢，希望能採取一些主動，以免到最後再三公里才決定勝負。
井上大仁（2017東馬第八，達標成績2:08:22全隊最快）：
東京馬拉松過後，我調整了一點時間，此後基本又是一切照常，全力備戰倫敦世錦賽。我特別留意到倫敦賽道起伏多、路面硬，因此重點增強腿部力量。
我的狀態基本已經達到100%，訓練計劃也順利完成。我覺得現在最重要的，就是讓自己以最好的心情和狀態站到起跑線。
這是我第一次有幸穿上日之丸戰袍和國家隊統一禮服，接受媒體採訪，讓我意識到自己在代表日本，既緊張又好奇：“世錦賽到底是什麼感覺？”看電視和親身感受想必完全不同，我對能去體驗非常興奮，已經迫不及待了。
兩位隊友都擁有我所沒有的經驗和成就，我希望就賽前幾天如何度過等等，儘可能地學習和效仿他們。比賽日他們既是我的隊友，也是我的對手。我不打算落敗，已經準備好挑戰他們。
這次我主要考慮名次而非時間。我覺得如果把目標定為進前八或者拿獎牌，時間自然不會太差——在夏季比賽中，你大概要跑進2:10或2:08才能做到。中本健太郎（別府大分馬拉松冠軍，2:09:32；PB 2:08:35）：
時隔四年重返世錦賽，我非常非常開心。與此同時，代表日本壓力巨大，所以我想在倫敦跑好比賽。我沒有設立時間目標，重點爭取進前八。
繼倫敦奧運會第六、莫斯科世錦賽第五之後，對我拿出類似成績的期待很高。我想作為國家的代表，意味着我必須做得更好。這是我第三次和川內一起跑世錦賽，有他作伴我很安心（笑）。媒體對他的發言極為關注，而我不大會説話，所以他其實是來解救我的。
井上年輕但功力紮實，我認為他將成為日本馬拉松的下一代領軍人物之一，希望他能好好利用從此次經歷學到的東西。
和莫斯科相比 ，這回我速度練得較少，不過我已經有一年多無傷無病，一直在不間斷地進行紮實訓練，這給了我自信心，讓我知道自己站上起跑線時狀態完美。
沒看到三名女隊員的機場發言，不過《每日新聞》賽前曾對實力最強的安藤友香作了報道。
這位名古屋女子馬拉松亞軍兼日本第一、以2:21:36打破日本首秀紀錄的23歲小將表示：
引用“在名古屋，我覺得只要自己能緊跟上領先者，就不會有什麼問題。這次如果能像在名古屋那樣跑，我就會力爭上游。”假如她在倫敦跑進前八（入賞），不僅能為日本隊增添積分，還可以為自己掙得2020東京奧運會選拔賽的入場券。
安藤從高中時代開始跑步，正是受2000年悉尼奧運會冠軍、岐阜縣老鄉高橋尚子的影響。在愛知縣豐川高中，她兩度率隊奪得全國高中驛傳冠軍。
安藤雙臂下垂的跑姿獨一無二，人稱“忍者跑法”。其實她原先也會擺臂，只是跑姿顯得十分機械，上下身動作不協調。2014年加入鈴木濱鬆隊之後，她和教練裏內正幸一起研究如何改進跑姿，最終決定採用現在這種讓自己放鬆的跑法。
“經常有人問我：這樣跑不會很累麼？但對我來説，這很舒服。”她解釋説，這能讓自己保存體力，在名馬後半才能和里約奧運會亞軍基爾瓦（Eunice Kirwa）並駕齊驅。
她的隊友、名馬季軍清田真央也一同出征倫敦；“身邊有這樣一個強手一起訓練，讓我變得自信。”安藤被冀以復興日本女子馬拉松的厚望，雖然世錦賽只是她的第二個、清田的第三個全馬。
兵敗倫敦
6日上午10時55分，世錦賽男子馬拉松鳴槍開賽。新手井上跑在第一集團前部，兩員老將川內和中本則深藏不露於集團中央。
進入第二圈（10公里）後不久，川內在補給站沒拿到飲料瓶。由於分心，他的左大腿又重重撞上後面一張補給桌，好在他並未因此掉速。第三圈出頭，前方開始加速，中本帶頭追趕，三名日本選手形成一路縱隊。過23公里左右的上坡彎道時，川內忽然跌倒，爬起時已經被中本拉下不止20秒。
作為多年來世界大賽表現最出色的日本馬拉松選手，中本此後施展出看家本事，一波接一波地加速，逐一追上前面的對手，位置從第12躍升至第9；此時第8名——倫敦馬拉松冠軍萬吉魯（Daniel Wanjiru）重新出現在他的視野。而摔跤後加入一個集團、處在第20位左右的川內，到最後一圈也發起進攻，排名從第20、17、15節節攀升到第12。
轉過40公里前的彎道時，他和中本的差距縮短到15秒，到41公里又縮短到5秒。距終點1公里時，他追上中本，迫使後者提速招架，兩人並肩前行。
最後一個上坡，川內拼盡全力衝刺，終於把老對手甩開二十多秒，並在最後一個直道逼迫萬吉魯，可惜只差三秒沒追上。他以2:12:19排名第九。中本健太郎緊隨其後：2:12.41，第10名，延續他逢世界大賽必進前十的戰績。新秀井上僅跑出2:16:54，排名第26。
而世錦賽表現幾乎一向強於男子的日本馬拉松女隊，這次卻創下還不如男同胞的當代最差戰績。
賽前備受看好的安藤友香、大賽經驗豐富的重友梨佐，全程都沒有參與前方的拼殺，只有清田真央前面還能守住第一集團的靠前位置。10公里過後英國選手迪克森（Aly Dixon）加速甩開眾人時，清田掉到第一集團後面，此後多次被甩開。不過就在人們以為她已經不行的時候，她每次都能追趕上來，起死回生。
第四圈過半（35公里），真正的決戰打響，清田這才被永久甩開，最後5公里和冠軍切裏莫（Rose Chelimo）的差距拉大到將近3分半鐘。
她以2:30:36完賽，排名第16。安藤第17，2:31:31——比名馬慢將近10分鐘。重友第27，2:36:03，只比2012年倫敦奧運會的2:40:06（第76）快4分鐘。
川內和中本都已年過三旬，新人安藤和井上卻表現欠佳，加上日本男選手無人達到5000、10000米的報名標準，2020年東京奧運會的日本中長跑前景堪憂。
痛定思痛
以下是8月9日日本馬拉松國家隊返回東京時，隊員們在羽田機場接受媒體羣訪時表達的賽後感：
川內優輝：比賽時我撞到路邊某個東西，在一段上坡路也摔了一跤，不過兩者都不是什麼大問題，都沒有流血。即使錯過專用飲料，我還是拿到普通飲料，告訴自己沒有關係。
雖然遭遇到這些，我仍然能夠發揮出自己的最好水平，這部分要歸功於我的過往經驗。
後半程我一心只想儘可能多地超人，其中有很多個我以前都曾交手過。每次我追上他們之一時，都會加速通過，確保他們不會追上來。
沒進前八是我自己的錯——由於摔倒等等原因。即便如此，我認為自己還是動用上自己的全部能力。與大邱和莫斯科相比，我心裏感覺自己終於盡了全力，這真的讓我很開心。
（川內還透露説，他接下來會跑9月的奧斯陸馬拉松，目標是打破挪威境內紀錄；隨後是11月的尼斯-坎城馬拉松，他將與6名日本男選手結伴，爭取首創在海外以2:10內成績奪冠的先例；12月他將再戰福岡國際馬拉松，希望能跑出2:07，突破PB。）
中本健太郎：
前八是我的最低目標，沒能實現令人失望。雖然並非一切都完美，不過我認為這次的情況和莫斯科基本相同，自己應該可以再次拼一拼名次。
出乎意料的是，比賽前半程跑那麼慢。正當我在琢磨局面會如何變化時，速度突然快了起來，我不得不使勁跑才能跟得。
第一集團前面的跑法太嚇人，所以我留在靠後的位置。後來努力要追上前，卻在後半程被甩掉。
我認為自己的特點是能在後半持續發力，不過40公里被川內超過後崩潰，對我來説也很典型。我很感失望，但同時多少覺得自己已經盡力了。
井上大仁：
賽前我決定要緊跟領先者，我不認為自己做過頭了。我想看看自己能跟他們比拼多遠。我認為如果目標只是進前八，這無助於將來我爭奪獎牌。要拿獎牌，你必須力爭上游。我希望能先跟跑到30公里，再放手一搏。當大行動到來時，我盡全力跟上，但只能跟出1公里。不提高我的PB，就不可能對付那種速度。我覺得如果你跑不到2:04或2:05，就不具備競爭力。
我真正感受到自己的能力差距，希望永遠牢記這種失望。今後我希望變得更強大，以便能按自己的節奏跑比賽。
清田真央：我的賽前計劃只是守住第一集團，最好的辦法是前半程就跟着跑。結果當35公里領先者採取行動時，我無力迴應，完全跟不上她們。我的訓練就是要為此作好準備，很遺憾自己完全無法響應。
賽道圖我研究過無數遍。教練告訴我，哪怕每圈的節奏都加快，到市中心那一段肯定會慢下來。我並沒有倉促行事，人放鬆到可以看清是誰在給我加油，所以我心想，自己有足夠的餘地保持冷靜。我覺得前半程自己對節奏變化應對良好。如果非要挑出一樣自己做錯的事情，也許我太過興奮，太缺乏耐心。每次我都會做出一些讓自己在後半無法應對加速的事，我必須把控好這一點，也有必要重新評估自己的訓練方式，藉此重新樹立自信。
安藤友香：
坦白説，我極其失望。如果你想和世界最優秀選手競爭，自身就必須強大；我只是證明自己有多麼脆弱。
飄忽不定的節奏把我嚇壞了。雖説明知這種事會發生，但實際去經歷、被一次次帶快，這讓我陣腳大亂，這就是我跟不上的原因。
我強烈感受到自己需要加強的不僅是跑步能力，還有心理素質。我發現需要改進的東西太多了，我和參與國際角逐的差距比自己想象的大得多。希望這種失望會成為我成長和為東京奧運會強勢迴歸的跳板。
重友梨佐：
我早早就掉隊了，後半也無法按自己的預期追上去。比賽中我告訴自己不要改變配速，因為過飲料桌之後，前面都會慢下來。這樣即使先前的加速我沒有跟上，仍然可以一次次追上去。
我認為自己的頭腦保持清醒，但25公里過後，我的雙腿開始發緊。倫敦街道狹窄，還有很多坎兒，這些都讓我神經越來越緊繃。
我跑砸倫敦奧運會迄今已有5年，回到同一個地方跑如此一場大賽，這樣的機會着實不多。時隔5年我能重返故地，證明我已經成長了。
即便我的成績還是很差，這對我仍然意義重大。我深感失望，又為自己有機會參賽而高興。我打算好好考慮下一步。
成也驛傳，敗也驛傳
馬拉松整體實力高居世界第三的日本，上一次收穫世錦賽馬拉松男女獎牌，已經分別是12年前和4年前的事了；而奧運會日本沒有男女馬拉松獎牌進賬，更是已經長達25年和13年。
不僅如此，世界馬拉松大滿貫六大賽事的前三名，如今也鮮見日本選手。為什麼這個馬拉松強國的實力和戰績如此不相稱呢？
英國記者兼跑步發燒友阿達拉南·芬（Adharanand Finn）同樣感到困惑不解。他是跑步暢銷書《與肯尼亞人同跑》（Running with the Kenyans）的作者。
三年前他在日本逗留半年時間，對長跑界的日本現象展開深入研究，最後將觀察心得寫成《跑者之道》（The Way of the Runner）一書。
芬在書中指出，這個“日出之國”擁有漫長而尊貴的長跑傳統。作為戰後重建進程的一部分，很多公司都成立田徑隊，以提升員工士氣。
日本的很多著名馬拉松，例如琵琶湖和福岡馬拉松，均創辦於1940年代末——遠早於西方跑步熱及其產物，諸如紐約、倫敦馬拉松。為了幫助選手備戰馬拉松，各大企業會比賽驛傳——基於古代快馬傳遞消息體系的接力賽。
多數馬拉松和驛傳都由大報贊助，因此能得到大量版面的詳細報道，從而激起公眾的興趣，也促使他們去了解參賽選手。
日本頂尖跑者一度獨霸全球馬拉松舞台。1966年世界排行榜的前17強成績，有15個是日本男子選手創造的。
如今驛傳在人氣上已經蓋過馬拉松，其中又以箱根驛傳人氣最旺。
這一賽事的每一區間距離約21.4公里。在2014年的比賽中，第一棒的前三名都跑出相當於半馬進61分的好成績。
而截至當時在正式的半馬比賽中，總共只有四名日本男性跑進61分。箱根的第一棒就有三人做到，而且他們還沒有打破區間紀錄。
兩天比賽下來，總共有30個學生半馬跑進63分，這還沒算上以下坡為主的六區和八區。
在驛傳比賽中，全國紀錄經常被打破，不過這些成績都不被承認為紀錄，因為選手並非從固定的起跑線出發，比賽距離也並不正好等於10公里或半馬。
2014年箱根驛傳，早稻田大學僅獲第四，最後一棒選手痛不欲生。前左為其隊友、今年波馬季軍大迫傑
在馬拉松和半馬普及度和日本相近的英國，2014全年只有三名選手半馬進63分。
2015年前三個半月，進66分的英國人僅區區6個。而在那年春季的一場日本大學半馬錦標賽上，進66分的學生跑者竟多達265人！
日本路跑和馬拉松水平如此之高，是因為它們都備受重視：頂尖跑者被捧為明星，能掙到豐厚薪水，過上優裕生活。據估算，日本的職業長跑選手約達1500人，而英國總共只有二十來個。
那麼，為什麼日本選手在海外比賽中戰績欠佳呢？一位被招募到日本出戰驛傳的肯尼亞跑者如此分析：
引用“這裏的人熱愛田徑，真的很讓人驚歎。他們比其他任何國家、比肯尼亞都熱愛。但他們的訓練有問題——練得太苦，長跑太多了。假如他們像肯尼亞那樣訓練，所有世界紀錄都會出自日本。”日本人確實有一個根深蒂固的觀念：想要跑好，就得苦練；如果你成績不理想，就要練得更刻苦些。感覺累了？練得再狠一點！
相形之下，肯尼亞跑者特別善於休息。他們如果感到疲勞，就會放棄一節訓練課，或者改成慢跑。這聽上去似乎很簡單，事實上能做對的跑者寥寥無幾。
日本人在國際大賽上表現欠佳還有另一大原因：他們把驛傳看得太重。幾乎所有大學校隊和企業隊頂尖跑者的首要目標，就是在驛傳大賽中取得好成績。他們為此獲得報酬，訓練週期也被安排成在驛傳大戰前達到巔峰。
1975年出生的1998年亞運會萬米冠軍高尾憲司（馬拉松2:11:31；下圖左），當年也是其中一員。
他告訴芬，當年自己效力的旭化成企業隊，曾經連續六年贏得企業界第一大接力賽“新年驛傳”冠軍；直到第七年才衞冕失利。“如果我跑砸一場個人比賽，沒人會對我説什麼。但那次我們輸掉新年驛傳之後，我就收到來自憤怒粉絲和我老闆的郵件和傳真。驛傳才是唯一真正重要的。”
目前在立命館大學擔任校隊教練的他語出驚人地棒喝道：“驛傳正在毀掉我們的運動員！”
高尾解釋説，對刻苦訓練法的盲從，以及對驛傳成績的痴迷，害得眾多日本最優秀跑者在體力和心理上都過早地油盡燈枯。
由於連高中驛傳都得到全國電視台的全程報道，導致青少年選手及其教練都要承受巨大壓力；很多教練往往不考慮手下運動員的長遠前途，特別是在高中和大學層面。
高尾對箱根驛傳的抨擊尤其猛烈，因為備戰箱根驛傳要求學生運動員經常要跑30公里，“這太長、太難了。”
這正是日本面臨的兩難局面：驛傳推動了長跑在日本的流行，催生出該國獨有的職業長跑大軍，出產了眾多高水平跑者。但驛傳也是諸多問題的根源，它導致大量年輕跑者被過早榨乾。2020年東京奧運會召開時，如果日本指望屆時重新登上馬拉松領獎台，和東非選手分一杯羹，就必須儘快破解這一頭疼難題。
資料來源：愛燃燒
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